Standalones

Eine Romanze vorzutäuschen war einfach … bis es sich nicht mehr unecht anfühlte.

Harper Venn ist entschlossen, ihren kleinen Buchladen und die historische Hauptstraße von Hollow Creek vor einem Bauunternehmer mit Bulldozer-Träumen zu retten. Ihre beste Chance? Das Kürbisfest des Jahrhunderts auf die Beine zu stellen.

Das Problem? Sie muss es mit Dexter Rowen planen. Ihrem ehemaligen besten Freund. Ihrem Beinahe-mehr. Jetzt ist er wieder in der Stadt, sieht in Flanell zum Verrücktwerden gut aus und ist nur allzu bereit, ihr sorgfältig gehütetes Herz herauszufordern.

Als die Stadt ihre zankende Partnerschaft für eine Romanze hält, stimmen Harper und Dex zu, eine Beziehung vorzutäuschen – nur bis das Festival vorbei ist. Doch bei Nächten voller Apfelwein, sich einmischenden Nachbarn und einem Smoking-Kater, der ganz offensichtlich eine eigene Meinung hat, fühlt sich ihr Pakt plötzlich gar nicht mehr so gespielt an.

Den Buchladen zu retten, erfordert vielleicht Tabellenkalkulationen, Lichterketten und ein kleines bisschen Kleinstadt-Magie. Ihr Herz zu retten? Dafür wird es weitaus mehr brauchen.

Der Kürbis-Pakt ist eine Kleinstadtromanze über eine Scheinbeziehung voller herbstlichem Charme, zweiten Chancen und einem mürrischen Helden, der seinem sonnigen Buchladen-Mädchen nicht widerstehen kann.

Als ein vorgetäuschter Freund auf eine echte Weihnachtsliebe trifft … sprühen die Funken unter dem Mistelzweig.

Der Vintage-Spielzeugladen meiner Großmutter steht kurz vor der Zwangsversteigerung, und die Dorfklatschweiber von Snowfall Creek haben meinen Single-Status bereits zum endgültigen Todesstoß erklärt. Ich brauche ein Weihnachtswunder.

Und was ich bekomme, ist Holden Clark – grüblerisch, schweigsam, unverschämt gutaussehend und ganz sicher nicht von hier. Er liebt alte Spieldosen, repariert Dinge, die ihn nichts angehen, und haucht meinem kleinen Laden irgendwie neues Leben ein.

Als ich ihm das Gästezimmer über dem „Jolly Trunk“ im Tausch gegen seine handwerklichen Fähigkeiten anbiete, scheint das die perfekte Lösung zu sein. Doch dann kommt mir die Idee – oder vielleicht die Verzweiflung: eine Scheinbeziehung. Er kann sich unauffällig unter die Einheimischen mischen. Ich bekomme einen respektablen „Freund“, der die Bank vielleicht sogar von meiner finanziellen Stabilität überzeugen kann.

Es soll nur ein Geschäft sein. Vorübergehend. Harmlos.

Bis seine Berührung es nicht mehr ist. Bis jeder Blick wie ein Versprechen wirkt. Bis mir klar wird, dass an Holden Clark und an diesem Weihnachtsfest nichts gespielt ist.

Eine prickelnde Weihnachtsromanze in einer Kleinstadt, in der vorgetäuschtes Dating auf echte Gefühle trifft und ein mürrischer Fremder feststellt, dass manche Dinge nicht vorgetäuscht werden können.

Ein düsteres Geheimnis. Ein Killer, der nie aufgehört hat. Und eine zweite Chance, die alles kosten könnte.

In Cedar Grove bleibt die Vergangenheit niemals begraben.

Ich habe geschworen, nie zurückzukehren.
Nie wieder einen Fuß in diese Stadt zu setzen.

Doch dann kam die E-Mail.
Ein Mordfall – ausgeführt wie vom Mitternachtskiller, einem Serienmörder, den ich vor Jahren hinter Gitter gebracht habe.
Nur sitzt er noch immer im Gefängnis.

Jetzt bin ich zurück. Dort, wo alles begann.

Detective Kara Hastings will mich nicht hier haben.
Sie vertraut mir nicht – und ehrlich gesagt, ich mir selbst auch nicht.
Doch als die Leichen sich häufen, beginnen die Nachrichten.
Persönlich.
Wie von jemandem, der mich kennt. Der mit mir spielt.

Die Regeln sind einfach:
Finde den Mörder, bevor er uns findet.

Kara glaubt, wir können gewinnen.
Ich bin mir da nicht so sicher.
Denn diesmal hat es der Killer nicht nur auf seine Opfer abgesehen –
er will mich.

Und jetzt hat er Kara im Visier.

Ich werde nicht zulassen, dass sie stirbt.
Nicht noch einmal.
Auch wenn ich dafür dem dunkelsten Teil meiner Vergangenheit ins Auge sehen muss.

Denn wenn wir verlieren, verliert Cedar Grove alles.
Und vielleicht auch wir.